多伦多当地时间深夜，加拿大网球公开赛（National Bank Open）中央球场灯火如昼，全场一万两千名观众见证了一场注定改写网球编年史的“焦点战”，当赛会头号种子、白俄罗斯名将阿丽娜·萨巴伦卡在决胜盘抢七中以9：7逆转塞尔维亚天王诺瓦克·德约科维奇时，记分牌上的数字凝固成一种近乎魔幻的现实——4：6，6：3，7：6（9），这不是表演赛，不是混双，更不是电子游戏里的自定义对阵；这是一场在ATP与WTA百年历史上从未发生过的正式跨性别单打对决，而萨巴伦卡用她标志性的嘶吼与重炮，将“不可能”击碎在罗杰斯杯的硬地球场上。
比赛的起因本身便充满戏剧性，由于本届加拿大公开赛首次试行“无性别限制挑战赛”外卡制度，旨在探索竞技性别包容的边界，德约科维奇在赛前临时受邀持外卡参赛，对手则是刚刚在蒙特利尔站夺冠、状态炽热的萨巴伦卡，消息公布时，社交媒体几乎瘫痪，有人嘲讽这是“马戏团表演”，有人则视其为体育平权的里程碑，但两位当事人赛前均表示：“站上球场，我们只在乎输赢。”
首盘比赛，德约科维奇展现出男子网坛顶级的防守覆盖与节奏控制，面对萨巴伦卡时速经常突破190公里的发球，塞尔维亚人用深落点的回球和频繁的切削变化打乱对手的击球节奏，第六局，德约抓住萨巴伦卡二发偏软的机会，连续抢攻拿到破发点，并以一记精准的穿越球完成破发，此后他稳守发球局，以6：4先下一城，看台上不少球迷露出“果然如此”的表情——男子选手在力量、步伐覆盖和旋转控制上的先天优势,似乎正在碾碎这场跨性别实验的浪漫想象。
萨巴伦卡的字典里没有“认命”二字，第二盘开始，她主动调整战术，不再一味追求每一拍都发全力，而是更多采用平击深区压制德约的反手位，同时缩短回合，减少多拍相持，她的发球局开始变得坚不可摧，连续三局送出love game，关键的第四局，萨巴伦卡在德约的发球局中拼出两次精彩的正手直线制胜分，完成全场第一次破发，此后她越战越勇，以6：3扳回一盘，盘间休息时，德约罕见地坐在椅子上低头沉思，而萨巴伦卡则对着自己的团队挥拳怒吼，仿佛在宣告：力量,不只是男人的特权。
决胜盘的惨烈程度超出了所有人的预期，两人从第一分开始便陷入缠斗，每一局都至少出现一次平分，德约科维奇在第三局率先破发，但萨巴伦卡立刻在下一局还以颜色，用一记时速182公里的接发球直接得分完成回破，此后双方各自保发，比分交替上升至6：6，抢七中，德约一度以6：4拿到两个赛点，并以一记发球上网试图终结比赛，但萨巴伦卡在绝境中轰出一记穿越球压线，随后用两记势大力沉的发球直接得分，将比分反超为7：6，最后一个回合，德约的正手回球出界，萨巴伦卡扔掉球拍，双膝跪地，泪水与汗水混在一起,全场起立鼓掌长达三分钟。
“我从不认为性别是球网两侧的界限。”萨巴伦卡赛后声音沙哑，“诺瓦克是史上最伟大的球员之一，能和他打满三盘并赢下来，这证明女子网球的强度被严重低估了。”而德约科维奇则大度地表示：“阿丽娜今天打得像一头野兽，她值得这场胜利，也许这场比赛会开启一些新的讨论，网球就是网球。”
这场胜利不仅让萨巴伦卡成为历史上首位在正式单打比赛中击败ATP世界前十的女子选手，更将“跨性别竞技”的争议从理论推向了活生生的记分牌，有人质疑外卡制度的公平性，有人欢呼这是女性力量的极致证明，但不可否认的是，罗杰斯杯的这场“焦点战”，已经让“萨巴伦卡逆转德约科维奇”这句话,从标题党变成了体育史上一道无法被抹去的刻痕。